L'hydromel
Tantôt sec et pétillant, tantôt doux, ce produit était autrefois considéré comme le vin des dieux. Il fait un agréable apéritif et peut remplacer le vin. En respectant certaines règles, chacun peut produire de l’hydromel pour sa consommation propre.
L’hydromel est une boisson fermentée à base d’eau et de miel. C’est l’une des premières boissons alcoolisées que l’homme ait bues.
Publicité pour Ipomel, une boisson à base de miel.
Les premières recettes écrites proviennent d’Aristote. Le mot « hydromel » vient du grec et désigne les éléments qui le composent : l’eau (hudôr) et le miel (meli). Comme les romains, les Grecs ajoutaient du miel dans leurs vins pour les adoucir.
Pour les peuples du Nord (Vikings) et pour les Germains, l’hydromel symbolisait la force et l’immortalité. Au Danemark, des restes de boisson au miel ont été découverts au fond d’une coupe, dans une tombe datant de l’âge du bronze, et la traditionnelle « lune de miel » des Nordiques est la provision de vin de miel, offerte aux jeunes époux.
C’est le miel qui va donner à l’hydromel son bouquet spécifique. Il faut avant tout sélectionner les bons miels qui n’ont pas fermenté et qui ne présentent pas de défauts gustatifs importants. Certains miels sont trop chargés en pollen, trop amers comme le miel de châtaignier, de pissenlit et de bruyère, qui sont déconseillés.
La base idéale est un miel au bouquet riche avec une prédominance de caractère floral ou de caramel, comme un miel de Provence ou un miel de « Mille Fleurs ».
Dans certains pays européens, on peut retrouver sous l’appellation « hydromel » des vins de fruits (pomme, etc) additionné de miel. Les goûts sont, dans ce cas, beaucoup plus diversifiés.
Un hydromel mousseux se boit dès la refermentation en bouteille terminée. Il se consomme frais, principalement en apéritif.
Pour apprécier les autres hydromels à leur juste valeur, il faut les laisser vieillir au moins deux ans et, au mieux, cinq à dix ans dans des fûts de chêne.
Ces hydromels conviennent comme des apéritifs, mais ils trouvent également leur place aux côtés de certains plats. Ils accompagneront agréablement le foie gras.